Cerita ini dilatarbelakangi kisah dari kehidupan Damsyiah, seorang peladang berpindah di tanah Melayu Rambah Pasir, Pangarayan Riau. Dondang hidup Damsyiah yang tersia-sia oleh nasib sehingga harus menjadi janda yang membesarkan sendiri kedua anaknya, Herman dan hermanto.

Sejak kecil hidup Hermanto telah penuh perjuangan yang berat menggapai cita-cita. Ia pernah menjadi penjual es lilin dan menyeberangkan getek. Bahkan Hermanto pernah aktif dalam kegiatan kepramukaan yang membuat dirinya dikenal oleh masyarakat.